Kırkayaklar uzun, kurda benzeyen eklembacaklılardır. Pek çok ölçü ve renkte olabilirler. Ve her vücut bölümünde iki çift bacakları vardır. Kırkayaklar kütüklerin, kayaların, dökülen ve çürüyen yaprakların altında ve bitki diplerindeki nemli alanlarda yaşarlar. İdeal şartlar altında, çok büyük sayıda kırkayak üreyebilir. Barınma ve sığınma alanları haddinden fazla ıslak ya da kuru olursa, binlerce kırkayak daha iyi şartlar bulmak üzere, yakındaki binalara girerler. Bazı ev sahipleri, bu şekilde bir problem yaşamışlardır. Kelimenin tam manasıyla, kovalar dolusu ölü kırkayak evden atılmıştır ve daha fazla kırkayak gelmeye devam etmiştir.

Çok büyük kırkayak problemleri sık sık görülmez. Ama, kırkayaklar çok ıslak ya da kuru şartlar söz konusu olduğunda evlere ve diğer binalara girerler.

Salgıları ile insanlarda, deride yanma ve kaşınma belirtileri ile ortaya çıkan dermatite neden olabilirler.